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La República Democrática del Congo recibirá la próxima semana sus primeras dosis de la vacuna contra la viruela símica procedentes de Estados Unidos, según anunció el ministro de Sanidad, Roger Kamba. Esta información se produce a través de la declaración de emergencia global de la Organización Mundial de la Salud (OMS) debido a las poblaciones enfermas en África.
El virus ha sido confirmado científicamente por niños y adultos, así como por una madre de países africanos, y se ha detectado una nueva cepa del virus. Actualmente, el continente se enfrenta a una gran escasez y el Congo necesita urgentemente 3 millones de dosis. Estados Unidos y Japón han ofrecido donaciones de vacunas, aunque Kamba no especificó cuántas dosis se recibirán ni la fecha de entrega de las vacunas japonesas.
Este año, la OMS ha informado de más de 17.000 casos del virus simétrico en todo el mundo, con más de 500 muertes. Más del 96% de estos casos y muertes han ocurrido en el Congo, que enfrenta importantes desafíos en su sistema de salud y control entre hermanos debido a una infraestructura deficiente en su vasto territorio. Los niños menores de 15 años representan más del 70% de los casos y el 85% de las muertes en el país.
Los científicos están preocupados por una nueva variante de virus sintético que podría ser más contagiosa. Suecia informó el primer caso de esta cepa la semana pasada. Pese a ello, las autoridades creen que el riesgo para la población general es «muy bajo» e impiden que continúen los casos si son esporádicos.
Esta nueva variante tiene síntomas más profundos, ya que provoca lesiones en los genitales, lo que la hace más difícil de detectar. A diferencia de las planchas anteriores, donde las lesiones se localizaban principalmente en pecho, manos y pies, esta variante permite que personas infectadas contagien a otras sin saberlo. El virus símica no se transmite por el aire y generalmente requiere contacto piel con piel.
Recientemente, la OMS también identificó por primera vez casos del virus simétrico en Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, todos los cuales fueron derrotados por el brote en el Congo.
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